Japão: Cumprir tabela ou surpreender positivamente?

Não se deixem enganar pela boa posição do Japão nas Eliminatórias ou pela sua sétima participação seguida em Copas do Mundo. Apesar dos bons números e posições, os japoneses chegam ao Mundial da Rússia sob diversas incertezas do que pode fazer em terreno europeu.

Muito dessa pulga atrás da orelha vem da apresentação japonesa na Copa de 2014. A torcida sabia que a seleção nunca foi favorita a ganhar o Mundial, mas esperava que o rendimento dentro de campo fosse superior ao que foi jogado. Naquela Copa o Japão caiu no grupo C, ao lado de Colômbia, Costa do Marfim e Grécia. A expectativa em passar de fase era grande, mas os nipônicos terminaram na última colocação do grupo com apenas um ponto em três jogos.

A partir daquele ano, o Japão iniciou a preparação para o Mundial da Rússia. Nas Eliminatórias da Ásia, a seleção entrou na segunda fase e foi até bem em seu grupo, mas é preciso considerar que os adversários eram tecnicamente bastante inferiores, como Tadjiquistão e Quirguistão. Na terceira fase, o Japão também terminou na liderança do grupo, mas ficou há um ponto de jogar a repescagem. Acumulou resultados negativos e desempenhos abaixo do esperado .

Foto: Gazeta Esportiva

Neste ano, jogou dois amistosos com seleções que estão fora da Copa. No primeiro, diante de Mali, empatou em 1 a 1. No segundo, contra a Ucrânia, perdeu de 2 a 1. Uma das principais preocupações dos torcedores, além do fraco rendimento, é a falta de um líder dentro de campo, que  chame a responsabilidade no momento de decisão.

Esse papel foi desempenhado no início do século por Nakamura e Nakata, e a partir de 2010 até meados de 2016, o canhoto Honda foi a estrela da companhia, chamando a atenção dos grandes clubes do mundo. A partir de 2012, Kagawa passou a dividir o protagonismo com Honda, mas ambos tiveram uma queda expressiva nos últimos anos e já não são as mesmas referências de antes. Aliás, nem vaga cravada no time titular eles têm mais.

Honda (esq) e Kagawa (dir) em ação pela seleção.    -       Foto: Uol

E para dificultar ainda mais a situação japonesa, há dois meses para a Copa do Mundo, a Federação de Futebol daquele país demitiu o treinador Vahid Halilhodzic, que estava à frente do comando japonês desde março de 2015. Em seu lugar assumiu Akira Nishino, que era diretor técnico desde 2016. Nishino terá o desafio de fazer o Japão surpreender positivamente e voltar a dar alegrias ao torcedor.

Os nipônicos caíram no grupo H da Copa do Mundo, juntamente com a Colômbia, Polônia e Senegal. A estreia será no dia 19, diante da Colômbia, em Saransk, às 9h (horário de Brasília).

CONVOCAÇÃO PARA COPA DO MUNDO 2014 (clubes correspondentes à época)

Goleiros: Eiji Kawashima (Standard Liège-BEL), Shusaku Nishikawa (Urawa Reds-JAP) e Shuichi Gonda (FC Tokyo-JAP)

Laterais: Atsuto Uchida (Schalke 04 -ALE), Yuto Nagatomo (Internazionale-ITA), Hiroki Sakai (Hannover-ALE) e Gotoku Sakai (Stuttgart-ALE)

Zagueiros: Masahiko Inoha (Jubilo Iwata-JAP), Yasuyuki Konno (Gamba Osaka-JAP), Masato Morishige (FC Tokyo-JAP) e Maya Yoshida (Southampton-ING)

Meias: Yasuhito Endo (Gamba Osaka-JAP), Makoto Hasebe (Nuremberg-ALE), Toshihiro Aoyama (Sanfrecce Hiroshima-JAP), Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka-JAP), Keisuke Honda (Milan-ITA), Shinji Kagawa (Manchester United-ING), Hiroshi Kiyotake (Nuremberg-ALE) e Manabu Saito (Yokohama F Marinos-JAP)

Atacantes: Yoshito Okubo (Kawasaki Frontale-JAP), Shinji Okazaki (Mainz-ALE), Yoichiro Kakitani (Cerezo Osaka-JAP) e Yuya Osako (1860 Munich-ALE)

CONVOCAÇÃO PARA COPA DO MUNDO 2018 -  PRÉ-LISTA

Goleiros: Eiji Kawashima (Metz-FRA), Masaaki Higashiguchi (Gamba Osaka-JAP) e Kosuke Nakamura (Kashiwa Reysol-JAP)

Defensores: Yuto Nagatomo (Galatasaray-TUR), Tomoaki Makino (Urawa Red Diamonds-JAP), Maya Yoshida (Southampton-ING), Hiroki Sakai (Olympique de Marselha-FRA), Gotoku Sakai (Hamburgo-ALE), Gen Shoji (Kashima Antlers-JAP), Wataru Endo (Urawa Red Diamonds-JAP) e Naomichi Ueda (Kashima Antlers-JAP)

Meias: Makoto Hasebe (Eintracht Frankfurt-ALE), Toshihiro Aoyama (Sanfrecce Hiroshima-JAP), Keisuke Honda (Pachuca-MEX), Takashi Inui (Eibar-ESP), Shinji Kagawa (Borussia Dortmund-ALE), Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka-JAP), Genki Haraguchi (Herta Berlin-ALE), Takashi Usami (Augsburg-ALE), Gaku Shibasaki (Getafe-ESP), Ryota Ohshima (Kawasaki Frontale) –JAP), Kento Misao (Kashima Antlers) e Yosuke Ideguchi (Gamba Osaka-JAP)

Atacantes: Shinji Okazaki (Leicester City-ING), Yuya Osako (Colônia-ALE), Yoshinori Muto (Mainz-ALE) e Takuma Asano (Stuttgart-ALE)